Intelligentes Stickstoffmanagement kann die Umweltbelastung stark reduzieren

Die Forschenden zeigen, dass die Umsetzung intelligenter Vermeidungsmaßnahmen auf den weltweiten Anbauflächen einen gesellschaftlichen Nutzen in Höhe von 476 Milliarden Dollar für die Nahrungsmittelversorgung, die menschliche Gesundheit, die Ökosysteme und das Klima bringen könnte, bei Nettokosten von nur 19 Milliarden Dollar für die Vermeidung. "Solche Bewirtschaftungsmethoden werden von den Landwirten jedoch nur selten vollständig umgesetzt, da es viele Hindernisse wie etwa hohe Umsetzungskosten gibt", sagt der Hauptautor Baojing Gu von der Universität Zhejiang, China.

"Das wichtigste Hindernis ist jedoch, dass viele der Vorteile einer Verringerung der Stickstoffbelastung nicht von den Landwirten selbst gesehen werden, sondern sich nur für die Gesellschaft als Ganzes auszahlen - in Form von sauberer und gesunder Luft, klaren Seen und einer artenreichen und widerstandsfähigen Natur", erklärt Benjamin Bodirsky vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung, Mitautor der Studie. Landwirte, die Zeit und Mühe aufwenden, um ihre Stickstoffverschmutzung auf ein sehr niedriges Niveau zu reduzieren, haben Schwierigkeiten, mit denjenigen zu konkurrieren, die sich nicht darum scheren, da sie in der Regel den gleichen Marktpreis für ihr Getreide erzielen, aber keinen Ausgleich für die Verringerung der Umweltverschmutzung erhalten.

Dieses Marktversagen könnte durch politische Maßnahmen korrigiert werden. "Die eleganteste Lösung für den deutschen Kontext wäre eine Stickstoffüberschussabgabe", sagt Benjamin Bodirsky. "Das ist wie eine Abgabe auf all den Stickstoff, den die Pflanzen nicht aufgenommen haben und der am Ende die Umwelt belastet. Eine solche Abgabe würde nachhaltigen Landwirten einen Wettbewerbsvorteil statt eines Nachteils verschaffen und die Stickstoffbelastung und die damit verbundenen Schäden für die menschliche Gesundheit und die Ökosysteme stark reduzieren."