EU-Grenzsteuer auf CO2 bietet große Chance zur Bekämpfung des Klimawandels

Die Europäische Union (EU) wird einen Mechanismus zur Anpassung der Kohlenstoffgrenzwerte (Carbon Border Adjustment Mechanism - CBAM) einführen, um ihre Klimaschutzziele zu erreichen und gleichzeitig die Verlagerung ihrer Industrien in Länder mit einer weniger strengen Klimapolitik zu vermeiden. Die genaue Umsetzung und mögliche zukünftige Erweiterungen eines solchen EU CBAM werden noch diskutiert. Ein Forscherteam unter der Leitung von Timothé Beaufils und Leonie Wenz vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) hat in Zusammenarbeit mit Michael Jakob vom Ökoinstitut und Hauke Ward von der Universität Leiden eine neue Bilanzierungsmethode auf detaillierte Handelsnetzdaten angewandt, um die Reichweite verschiedener Umsetzungsoptionen zu bewerten.  Sie bezifferten, wie sich ein EU-CBAM auf die Handelspartner der EU auswirken könnte, indem der EU-Kohlenstoffpreis in andere Länder weitergeleitet wird.
"Wir haben festgestellt, dass Länder mit mittlerem und niedrigem Einkommen, für die die EU ein wichtiger Exportmarkt ist, selbst bei konservativen Umsetzungsoptionen unverhältnismäßig stark betroffen wären", erklärt der Hauptautor Timothé Beaufils vom PIK.

Emissionshandel

Der EU CBAM ist ein Ableger des europäischen Emissionshandelssystems (EU-ETS). Der Gedanke dahinter ist, dass Unternehmen weniger geneigt sind, ihre Produktion ins Ausland zu verlagern, wenn für Importe derselbe Kohlenstoffpreis gilt wie für die inländische Produktion. Das Forscherteam kam zu dem Schluss, dass das Potenzial eines EU-CBAM enorm ist.

"Wenn der CBAM in seiner am wenigsten ehrgeizigen Form angewandt wird, würde er etwa 83 Megatonnen CO2 abdecken (basierend auf Zahlen von 2016). In diesem Fall geht es hauptsächlich um direkte Emissionen aus importiertem Stahl, Aluminium und Zement", erklärt Leonie Wenz, Autorin der Studie vom PIK.

Aber das ist nur ein Bruchteil des Potenzials, zeigt die Studie. Die EU könnte den Anwendungsbereich des CBAM so weit ausdehnen, dass er den direkten und indirekten Kohlenstoff-Fußabdruck aller in der EU ankommenden Waren erfasst. In einem solchen Szenario könnte der Mechanismus für bis zu 1.558 Megatonnen CO2 gelten, argumentieren die Wissenschaftler. Mit anderen Worten: Zwanzig Mal mehr als das am wenigsten ehrgeizige Szenario.

Klimagerechtigkeit

Voraussetzung ist, dass CBAM sorgfältig angewendet wird, da sonst Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen den Kürzeren ziehen könnten. Forscher Beaufils erklärt: "Die meisten Studien übersehen die Auswirkungen, die eine EU-Klimaschutzklausel auf Länder mit mittlerem und niedrigem Einkommen haben kann, da diese aus europäischer Sicht in der Regel kleine Handelspartner sind. Viele dieser Länder haben jedoch einen relativ kleinen Inlandsmarkt, und ein großer Teil ihrer CO2-Emissionen entsteht bei der Herstellung von Waren, die für die EU bestimmt sind. Wenn wir die Perspektive umkehren, stellen wir fest, dass Länder mit mittlerem und niedrigem Einkommen, die bei ihren Exporten stark von der EU abhängig sind, einen großen Teil ihrer Emissionen durch die EU-Kohlenstoffgrenzsteuer abgedeckt sehen würden - und zwar viel mehr als die USA oder China." Die Aufhebung des CBAM für einige dieser anfälligen Länder könnte ein Teil der Lösung sein. Dies wird in der Studie jedoch nicht als der beste Ansatz genannt. Es wäre ein Freibrief für den Ausstoß von mehr CO2.

Den Übergang unterstützen

Die Forscher schlagen daher eine Alternative vor: eine geschickte Wiederverwendung der durch CBAM generierten Einnahmen. Die EU könnte dieses Geld investieren, um genau die Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen bei der Entwicklung nachhaltigerer Industrien und der Bewältigung der durch den Klimawandel verursachten Schäden zu unterstützen. Die am stärksten von der Klimakrise betroffenen Länder, vor allem in Afrika, Südostasien und Lateinamerika, könnten den größten Teil der Einnahmen erhalten.

Wendepunkt bei der Bewältigung des Klimawandels

Der Studie zufolge könnte eine EU-Klimaschutzfazilität einen echten Wendepunkt im Kampf gegen den Klimawandel darstellen, wenn der Anwendungsbereich des Mechanismus erweitert und die Erlöse intelligent eingesetzt werden. "Dies gilt insbesondere dann, wenn andere große Volkswirtschaften, wie die USA oder China, dem europäischen Beispiel folgen und ähnliche Regelungen einführen", betont Hauke Ward von der Universität Leiden.