Die Leitung der Themengruppe „Klima, Energie und Umwelt“ wird Schellnhuber für drei Jahre übertragen; danach ist eine Wiederernennung für weitere drei Jahre möglich. In der Themengruppe sollen sechs bis zehn Mitglieder der Leopoldina oder nicht zugehörige Experten zu selbst gewählten Fragen arbeiten und Impulse für die Politik- und Gesellschaftsberatung geben.
Ihre zentrale Aufgabe besteht darin, aktuelle Entwicklungen auf nationaler und internationaler Ebene zu verfolgen und Empfehlungen zu erstellen oder vorzuschlagen, Arbeitsgruppen einzusetzen. Indem Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus unterschiedlichen Fachrichtungen zusammengebracht werden, vernetzen die Themengruppen die inhaltlichen Klassen, in denen die Arbeit der Akademie organisiert ist.
Die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina ist die älteste naturwissenschaftlich-medizinische Gelehrtengesellschaft in Deutschland. Sie wurde im Jahr 1652 in Schweinfurt gegründet und hat seit 1878 ihren Sitz in Halle/Saale. Zu Mitgliedern werden hervorragende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt gewählt. Seit 2008 ist die Leopoldina die Nationale Akademie der Wissenschaften.
