Ursachen für Extrem-Hitzewelle 2021 in den USA ermittelt

Das internationale Forscherteam um Michael Mann von der University of Pennsylvania und Stefan Rahmstorf vom PIK zeigt, wie das Phänomen der resonanten Verstärkung planetarischer Wellen im Sommer 2021 buchstäblich den Boden für den beispiellosen „Hitzedom“ im pazifischen Nordwesten bereitete. Die extreme Hitzewelle mit Temperaturen von über 47 °C in Portland, Oregon, hatte unter anderem Hunderte von Toten, umfangreiche Ernteschäden und zahlreiche Waldbrände zur Folge. Die Autorinnen und Autoren der Studie kommen zu dem Schluss, dass vor der Hitzewelle eine resonant verstärkte Störung dieser planetarischen Wellen die Böden ausgetrocknet hat. Diese Trockenheit verstärkte die Erwärmung in der unteren Atmosphäre, weil die kühlende Wirkung der Verdunstung von Bodenfeuchte ausfiel, und machte das Ereignis so extrem.

Vladimir Petoukhovs bahnbrechende Theorie aus dem Jahr 2013 beschreibt den Mechanismus der quasi-resonanten Verstärkung planetarischer Wellen im Jetstream, die in aktuellen Klimamodellen noch nicht ausreichend erfasst wird. Die Theorie beleuchtet den Zusammenhang zwischen resonanten Phänomenen und dem Auftreten von synchronen extremen Wetterereignissen auf der Nordhalbkugel. Wenn derartige Rückkopplungsmechanismen in Klimamodellanalysen vernachlässigt werden, könnte die Wahrscheinlichkeit oder Schwere zukünftiger extremer Hitzewellen möglicherweise unterschätzt werden, warnen die Autorinnen und Autoren.