Die Ministerin erkundigte sich bei Frau Winkelmann nach ihren Forschungsthemen und Zukunftsplänen. "Ich freue mich sehr auf meine neue Aufgabe", erklärte Winkelmann. Schwerpunkte ihrer Lehr- und Forschungstätigkeit werden die eingehende Analyse der Eisdynamik und von Kippelementen im Klimasystem sein. "Neuere Studien weisen darauf hin, dass die Westantarktis eine kritische Schwelle bereits überschritten hat", so die Wissenschaftlerin. "Nun möchte ich gerne herausfinden, ob solche Kippelemente sich gegenseitig anstoßen können."
Die studierte Mathematikerin und Physikerin schloss ihre Promotion am PIK mit Auszeichnung ab und arbeitete dort seither unter anderem auch am Kapitel zum Meeresspiegelanstieg im fünften Bericht des Weltklimarats IPCC. Ein mehrmonatiger Forschungsaufenthalt führte sie auch an die renommierte Carnegie Institution for Science in Stanford in den USA.
